A grande maioria dos pacientes  com metástase óssea tem mais de 40 anos e cerca de 80% deles já tem história de câncer prévio, que muito provavelmente é a causa da metástase óssea. Em cerca de 20% dos casos o paciente não tem nenhum histórico de câncer, e acaba descobrindo a doença pela manifestação clínica da metástase óssea, sendo a metástase óssea a primeira manifestação do câncer.

No início do quadro, as metástases ósseas podem não causar sintomas. Com a evolução das lesões , elas começam a manifestar alguns sinais e sintomas. Dentre eles, podemos citar:

• Dor:  este é o sintoma mais comum e vai aumentando em intensidade e duração, sem melhora com analgésicos mais simples.

• Fraturas: em alguns casos, a metástase pode enfraquecer o osso e provocar fraturas de pequena energia, ou até mesmo ao repouso, com pequenas movimentações como segurar uma xícara ou se levantar de uma cadeira. A grande maioria dos pacientes que tem uma fratura por câncer, costumam relatar que houve piora acentuada da dor e piora da movimentação alguns dias antes da fratura. Este pode ser um sinal de que o paciente deva ser avaliado e operado urgentemente para evitar a fratura.
• Perda de força: quando as metástases estão na coluna, elas podem comprimir a medula óssea e raÍzes nervosas, levando à perda de força e sensibilidade, principalmente dos membros inferiores, podendo levar a uma paraplegia. Esta situação é conhecida como síndrome de compressão medular, e deve ser tratada de forma urgente com radioterapia ou cirurgia.
• Perda de peso: Com a evolução da doença há um consumo de energia pelo próprio tumor e perda de apetite pelo paciente, levando a uma perda de peso.
• Náuseas e vômitos: alterações do metabolismo e de níveis de cálcio, levam a um mal- estar geral , com náuseas e vômitos.
• Incontinência urinária e intestinal: Caso as metástases ósseas estejam comprimindo as raízes nervosas que se originam no sacro, podemos ter perda do controle da urina.

As metástases ósseas surgem por conta do tumor primário. A célula deste tumor adquire a capacidade de cair na circulação sanguínea e de se espalhar para outros locais, dentre eles, os ossos. Quando estas células atingem os ossos, elas começam a crescer novamente, formando a metástase óssea.

O diagnóstico deve ser suspeito pela história do paciente e confirmado através de exames de imagem e laboratoriais.

• Radiografia simples: Exame muito importante para confirmar a suspeita de metástase. Em alguns casos , podemos prever o local do tumor primário apenas com a característica da lesão na radiografia. Este exame também é importante para avaliar e quantificar o risco de fratura do osso acometido.
• Tomografia Computadorizada: Pode ser importante para avaliar o tamanho da lesão , e quanto o osso está fragilizado pela lesão tumoral.

Este exame também pode ser utilizado na investigação do tumor primário e na quantificação das metástases, sendo investigados Tórax, Abdome e Pelve.

• Ressonância Magnética: É o melhor exame para avaliação de metástases na coluna e pode ser útil em outros locais para avaliar o tamanho da lesão dentro e fora do osso, assim como a proximidade com vasos e nervos.
• Cintilografia óssea: É o melhor exame para avaliar  todo o esqueleto e verificar se existem outros locais com metástases ósseas.
• PET- CT: Este é um exame moderno e caro, mas que pode ser utilizado para avaliar o corpo inteiro e descobrir onde fica o tumor primário  e as metástases, e verificar o quanto agressiva elas são.
• BIópsia: Em cerca de 80-90% dos casos, nós já conseguimos confirmar o diagnóstico com a história e os exames de imagem. Em alguns casos, a dúvida permanece, e pode ser necessária uma biópsia para confirmar o tipo de tumor.

Tratamento clínico

O tratamento das metástases ósseas é multidisciplinar, ou seja, várias especialidades médicas vão atuar para que o paciente tenha o melhor tratamento. 

O tratamento do tumor primário que causou a metástase óssea é fundamental. Este tratamento é feito e coordenado pelo oncologista que irá prescrever e medicamentos para o controle do tumor primário e das metástases ósseas. Dentre as opções medicamentosas temos:

• Quimioterapia: medicamentos que inibem o crescimento do tumor, mas podem ter vários efeitos colaterais  pois interferem no crescimento das células normais também.
• Bloqueio hormonal: alguns tumores possuem receptores hormonais que estimulam seu crescimento. Por isso, o bloqueio hormonal pode ser uma boa alternativa de tratamento.
• Imunoterapia: classe de medicamentos mais moderna, na qual o medicamento age principalmente na célula cancerígena.
• Bifosfonatos: medicamentos que melhoram a qualidade óssea  e diminuem o cálcio no sangue que pode estar aumentado. Ex: ácido zoledrônico, pamidronato.

O ortopedista oncológico vai avaliar o caso do paciente e levará em conta qual o diagnóstico do tumor primário, o número de lesões, o tamanho delas, a quantidade de destruição óssea,  os sintomas que elas provocam, o estágio do tratamento e como paciente está clinicamente.

Alguns casos de metástase óssea podem ser tratados apenas clinicamente e com controle de dor com analgésicos.

Em outros casos, isto não é suficiente, e pode ser necessário o tratamento com radioterapia. A radioterapia consiste no uso de radiação direcionada para o tumor, com objetivo de matar as células tumorais e permitir uma neoformação óssea local. De forma geral, a radioterapia proporciona um bom controle de dor em cerca de 80% dos casos.

Caso não haja indicação de cirurgia , poderá ser indicado o uso de tipoia, quando a metástase estiver localizada no membro superior, ou uso de imobilizadores, bengala, muletas,  andador, ou até mesmo cadeira de rodas quando a metástase estiver localizada no membro inferior.

Há casos, em que o tratamento clínico e radioterapia não são suficientes e o ortopedista oncológico deverá realizar o tratamento cirúrgico. Podemos dividir o tratamento cirúrgico em 2 tipos:

Tratamento preventivo ou profilático

  Através do exame clínico e de imagem, pode-se calcular o risco de fratura  de um osso com metástase óssea. Caso o risco seja alto nos ossos de fêmur (coxa), úmero ( braço) e tíbia, pode ser feita uma cirurgia de fixação profilática. Esta cirurgia consiste na colocação de um haste metálica de aço ou titânio no interior do osso. Quando bem indicada e realizada, esta cirurgia previne fraturas, melhora a dor e possibilita um retorno rápido às atividades de uma maneira pouco invasiva.  Em alguns casos, a metástase deve ser retirada e o osso retirado poderá ser reconstruído com uma prótese (endoprótese) que pode ser montada no momento da cirurgia.

Tratamento de fraturas patológicas

Em alguns casos, não é possível fazer o tratamento preventivo de fraturas, e o paciente já se apresenta para avaliação com um fratura patológica (fratura provocada pela fragilidade óssea causada pelo tumor).

Alguns casos podem ser tratados de forma conservadora,ou seja , sem cirurgia. Isto pode ser feito principalmente nos casos de fraturas do membro superior. Nestes casos, podemos indicar o uso de tipóia ou imobilizador  mais radioterapia.

Existem outros casos de fratura, em que a cirurgia é o melhor tratamento. Isto ocorre principalmente nas fraturas do fêmur, mas pode ser indicada no tratamento de fratura em qualquer osso. Nestes casos, podemos realizar a fixação com hastes metálicas, próteses e endoprótese a depender do local da fratura, do tipo de tumor e da perda óssea causada por ele e pela fratura.

O objetivo do tratamento ortopédico é aliviar a dor e permitir uma rápida  reabilitação para que o paciente volte a realizar suas atividades e seu tratamento o mais rápido possível

O tratamento dos pacientes com metástases ósseas evoluiu muito nos últimos anos. Antigamente os pacientes com este diagnóstico eram considerados terminais. 

Hoje em dia, existem várias opções de tratamento e a expectativa de vida melhorou muito.

É claro que existem ainda os casos graves , em que o prognóstico é reservado , mas são cada vez mais comuns os casos de pacientes com metástase óssea e até mesmo fraturas, que conseguem ter sua doença controlada e vivem por vários anos, ou décadas.

O objetivo é controlar a doença o máximo possível e tentar diminuir as intercorrências relacionadas à ela.